细度是羟丙基甲基纤维素醚中一个重要的性能指标。用于干粉砂浆的纤维素醚要求为粉末，水含量低。细度影响到纤维素醚的溶解性，较粗的纤维素醚通常为颗粒状，溶解速度很慢，不宜在干粉砂浆中使用，而国产的纤维素醚有些为絮状，在水中不易分散溶解，而且容易结块。在干粉砂浆中纤维素醚分散于骨料、细填料和水泥等胶结材料之间，只有足够细的粉末才能避免加水搅拌时出现纤维素醚结块。当纤维素醚解结块后，再分散溶解就很困难。细度较粗的纤维素醚不但浪费，而且会降低砂浆的局部强度，这样的干粉砂浆大面积施工时，就表现为局部砂浆的固化速度降低，出现由于固化时间不同而造成的开裂。对于采用机械施工的喷射砂浆，由于搅拌的时间较短，对细度的要求更高。

纤维素醚的细度对其保水性也有一定的影响，一般来说，对于粘度相同而细度不同的纤维素醚，在相同添加量的情况下，细度越细的保水效果好。